哈佛大学是一所私立的综合性大学，建立于1636年，是美国最著名且最古老的高等学府之一。哈佛大学设有商学院、哈佛学院、继续教育学部、牙科学院、设计学院、神学院、教育学院、工程和应用科学院、肯尼迪政治学院、文理研究生院、法学院、医学院、公共卫生学院和拉德克利夫学院。其中哈佛学院、文理研究生院、工程和应用科学院和继续教育学部共同组成了文理学院。 哈佛大学开设有众多的本科、硕士和博士专业，如非洲研究、人类学、数学、物理、考古学、建筑、天文学、生物科学、商业、化学、计算机科学、戏剧、经济学、工程学、英语、欧洲研究、政治学、历史、语言学、音乐、神经生物学、海洋学、哲学、心理学、梵文和印度学、社会学、统计学等。哈佛大学拥有世界学术界公认的最好的商学院、法学系、医学院和人文科学，此外数学、法学、教育、生物、物理、历史等科系在全美的排名也处在前几位。 哈佛大学经常位于世界各报刊以及研究机构的排行榜首位，如非常权威的美国新闻与世界报道和泰晤士报高等教育增刊常把哈佛排在第一。 哈佛约翰·保尔森工程与应用科学学院（SEAS）隶属于哈佛大学艺术与科学学院。SEAS位于波士顿Allstoon区的哈佛科学与工程综合大楼（SEC），与哈佛在剑桥的主校区隔着查尔斯河，毗邻哈佛商学院和哈佛创新实验室。工程与应用科学学院的前身是1847年成立的劳伦斯科学学院。工程与应用科学学院在工程学科内外开展工作，以解决时代最紧迫的问题。SEAS内部不设学系，研究不设界限。工程与应用科学学院的教学和研究方法是建立在高度跨学科的基础之上。