美国烹饪学院原名美国烹饪研究院，英文原文是Culinary Institute of America，正式缩写为CIA，与美国中央情报局的缩写一模一样。美国烹饪研究院是全美最好的烹饪学校。始建于1946年，在美国算得上历史悠久。正因为此，直到现在，学校布局依然是古典、精致。

学校最初建在康涅狄格州的纽黑文市中心，门面只有一家饭馆那么大；3位老师———厨师、面包师、营养师；学生只有50多名，主要是从战场回来的士兵，学做的菜也是当时最流行的几十种菜。也许因为赶上了时代的潮流，学校发展极为迅速。只在第二年，就在耶鲁大学的外围建起了有40个教室的教学楼，多少有些像模像样了。到1969年，学校已有1000名学生，教师和设备都供不应求，学校决定另选新址。一年后，学校在纽约海德公园用100万美元买下一座有150间屋子的教学楼，用了两年时间，建成了今天CIA的雏形。经过随后几十年的发展，CIA不仅有了一个占地数十英亩的校园，还在加州格累斯顿建了一个分校。