帕多瓦大学位于威尼托大区帕多瓦省首府帕多瓦市，建于1222年，其是意大利第二古老的大学，也是世界第五古老的大学，以倡导和保卫学术和教学自由为初衷。伽利略曾于1592年至1610年间在帕多瓦大学授课。Elena L. Cornaro-Piscopia于1678年在帕多瓦大学获得博士学位，成为世界上第一位女性博士毕业生。帕多瓦大学是世界领先的研究型大学。在意大利高校及研究机构国家评估署（ANVUR）发布两份报告中，连续被评为“拥有最高质量研究成果的大学”。大学学术文章引用量在欧洲顶级大学中位居前10%。名列意大利第一的专业包括物理学，药学，农学、兽医学、工业工程、信息工程、心理学、经济与统计学等。帕多瓦大学现约有60000名注册学生，国际学生占3%，涵盖8个学院，33个系，80个本科专业，93个硕士专业，31个图书馆，1个大学医院，1个实验农场。帕多瓦大学是广州国际友城大学联盟、ARQUS联盟、欧洲大学协会、欧洲顶尖工业管理者高校联盟、科英布拉集团、Consorzio ICoN研究联盟成员。

帕多瓦大学成立于1222年，在欧洲仅次于博洛尼亚大学和巴黎大学，是第三座最古老的大学，也是意大利最大的大学之一。13世纪初，当时博洛尼亚大学限制学术自由，因此大批的教授和学生从博洛尼亚大学脱离出来，建立了帕多瓦大学。大学初期以 “自由学者组织” 的形式存在，学生根据来源地划分建组，并以此通过学校章程，选举校长，招聘教师。教师的工资都是由学生募款而来的。自此，保卫学术自由成为了帕多瓦大学的精神核心，在800的学校历史中从未被遗忘。帕多瓦大学依然践行着“为帕多瓦，宇宙以及全人类的自由而奋斗（Universa Universis Patavina Libertas）”的校训